Royan est une célèbre station balnéaire située sur la côte atlantique, à l’embouchure de l’estuaire de la Gironde. Surnommée la « Perle de l’Atlantique », la ville connait un fort développement au XIXe siècle grâce à la mode des bains. Son climat doux et ensoleillé attire rapidement les vacanciers venus de Bordeaux puis de toute la France. Royan devient alors une importante station climatique d’été, réputée pour son air marin et ses longues plages de sable fin. La ville se couvre de villas Belle Epoque, de chalets et de jardins en bord de mer. Le tourisme façon durablement son identité et son urbanisme.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Royan est occupée par les forces allemandes. La ville fait partie de la « poche de Royan », l’un des derniers bastions allemands sur la façade atlantique. Dans la nuit du 4 au 5 janvier 10945, les bombardements alliés détruisent environ 85% de la ville. Des centaines d’habitants périssent et le centre-ville devient un immense champ de ruine.
Après la guerre, l’Etat décide de reconstruire entièrement Royan plutôt que de la rebâtir à l’identique. L’architecte Claude Ferret est chargé du nouveau plan d’urbanisme. La reconstruction débute réellement à partir de 1949 et transforme profondément la ville. Royan devient alors un véritable laboratoire de recherche sur l’urbanisme et l’architecture moderne. Les architectes expérimentent de nouvelles formes inspirées du modernisme et de l’architecture brésilienne. La ville est pensée autour de la lumière, de l’air, du soleil et de l’ouverture vers l’océan. Le front de mer, le marché et l’église Notre-Dame symbolisent cette reconstruction audacieuse. Dans les années 1950, Royan devient l’un des emblèmes français de l’architecture moderne balnéaire.
Aujourd’hui encore, la ville attire autant pour ses plages que pour son patrimoine architectural unique. Royan demeure ainsi un exemple remarquable de renaissance après les destructions de la guerre.
Il y a quelques jours nous étions dans cette cité balnéaire à l’occasion d’une sortie photo entre amis. Une magnifique journée de printemps avec un soleil radieux, l’occasion de flâner et de réaliser quelques clichés.
